De la Normandie à l’Angleterre : une biographie de Guillaume le Conquérant

Celles et ceux qui connaissent Guillaume dit le Conquérant (1027-1087) savent que son haut fait d’arme fut celui de conquérir justement un trône et un pays, l’Angleterre. Mais savoir cela est réducteur ; pour mieux connaître ce personnage, dont l’histoire relie celles de l’Angleterre et de la France, il faut lire la dernière biographie qui lui est consacrée.

En effet, Henry Suhamy, docteur en lettres et ayant enseigné la civilisation britannique à l’Université de Paris X, propose une nouvelle vision sur la vie de Guillaume Ier, duc de Normandie et roi d’Angleterre. L’auteur adopte cette démarche en la justifiant par un apport, celui de son expérience d’angliciste.



Des Vikings à la naissance de Guillaume : la montée en puissance des Normands

Avant d’attaquer son sujet, Henry Suhamy fait un intéressant rappel sur l’histoire des invasions vikings, sur leur organisation militaire, leur mode de vie et leurs croyances. Il est évidemment important de revenir sur les origines, même lointaines, de Guillaume, descendant de Rollon, premier chef viking à fonder un duché, celui de Normandie, sur le continent.

Concernant les débuts de Guillaume, l’auteur revient sur sa situation de naissance, celui de bâtard, situation peu amène pour un futur duc. Il apparaît pourtant dans l’ouvrage que cette marque de naissance ne lui sera rappelée que brièvement par ses ennemis politiques. Bien que devenu un Normand assimilé, baptisé et sédentarisé sur un territoire donné, Guillaume aura à coeur de maintenir l’esprit guerrier de ces ancêtres vikings en défendant son duché, puis en allant conquérir la vaste Angleterre.

Un héritage alambiqué et une conquête chanceuse

L’ouvrage revient sur l’héritage supposé légitime de Guillaume sur le trône d’Angleterre. Edouard dit le Confesseur lui en aurait fait la promesse, Guillaume s’attachant ainsi à ce bon droit qui ne semblait pas aussi évident aux yeux des autres prétendants au trône. L’Angleterre n’étais pas unifiée et n’étais pas celle d’aujourd’hui. C’était une île divisée en petits royaumes composés de populations anglo-saxonnes, celtes et scandinaves, du fait des incursions régulières des Danois et des Norvégiens sur l’île. Les prétentions royales du duc de Normandie ne faisaient que s’ajouter à celles de nombreux autres descendants de ces multiples roitelets et envahisseurs.

La bataille d’Hastings (1066), qui opposa Guillaume à Harold Godewinson, sacré roi d’Angleterre et qui violait son serment de vassalité à l’égard du duc de Normandie (épisode encore incertain et discuté par les historiens), fut l’aboutissement d’une conquête minutieuse et chanceuse de la part de Guillaume. La tapisserie de Bayeux, qui relate l’épisode de la conquête, ne permet pas au lecteur de se rendre compte des événements heureux qui ont permis au Conquérant de pouvoir prendre pied définitivement en Angleterre. La bataille est rapidement évoquée par l’auteur, sans entrer dans les détails dans le déroulement de celle-ci.

Un roi contesté, mais fondateur d’une dynastie millénaire

Guillaume, vainqueur d’Harold, devint le premier roi, venu du continent, à conquérir l’Angleterre ; mais si Hastings fut décisive face à son ultime rival pour le trône, elle n’empêcha pas les populations locales, ainsi que les rois de Galles, d’Ecosse, de Norvège et du Danemark à menacer le nouveau pouvoir normand. La suite de son règne fut continuellement marquée par des conflits, même dans son duché de Normandie.

Mais Guillaume fut aussi le fondateur d’une dynastie qui lui survit encore aujourd’hui. Des Plantagenêts aux Hanovre, le sang normand s’est transmis par les femmes entre ces dynasties royales. Guillaume est et restera aussi celui qui mit en avant une administration centralisée, encore inconnue en Angleterre avant sa conquête, et qui fera de celle-ci un Etat-nation puissant comme la France.

Le livre d’Henry Suhamy est un bon ouvrage pour mieux connaître Guillaume le Conquérant. Mais si ses sources sont variées, elles n’en demeurent pas moins classiques et on reste un peu sur sa faim quant à son apport en tant qu’angliciste. Le lecteur se sentira aussi perdu entre les nombreuses branches généalogiques, dues aux mariages d’intérêts que pratiquaient déjà les cours de cet époque. Néanmoins, on notera les éléments intéressants sur le caractère des personnages comme Edouard le Confesseur et Guillaume lui-même ; on appréciera aussi les nombreux rapports militaro-diplomatiques entre le duché de Normandie et les autres duchés comme celui de Bretagne ou avec le royaume de France. Des épisodes réguliers d’alliances et de trahisons qui expliquèrent les guerres perpétuelles que mena Guillaume pour fonder son droit à gouverner l’Angleterre et la Normandie.

source : http://www.agoravox.fr/article.php3?id_article=42226

Merci pour cette info Junker, un bon bouquin apparément.
( un p'tiote photo; de la plaque commémorative située au bout du quai Chardon à Barfieu )
Tantôt

Merci Mr le Hable pour cette photo nous offrant nombre de détails du médaillon !

Boujou